Comment expliquer un trou dans votre CV

Presque tout le monde a un trou quelque part dans son parcours : un licenciement économique, une maladie, un enfant ou un parent dont il a fallu s'occuper, des études, un départ à l'étranger, une entreprise qui n'a pas marché, ou simplement une recherche d'emploi plus longue que prévu. Un trou n'est pas un défaut de caractère. C'est une question que le lecteur se posera, et c'est à vous d'y répondre avant qu'elle ne prenne de la place.

Les trous comptent-ils vraiment pour les employeurs ?

Cela peut arriver, et mieux vaut savoir dans quelle mesure. Dans une expérience de terrain bien connue, publiée en 2013 dans le Quarterly Journal of Economics, des chercheurs ont envoyé environ 12 000 CV fictifs à 3 000 offres d'emploi aux États-Unis, en ne faisant varier que la durée depuis laquelle le candidat était sans emploi. Comme l'indique le résumé de l'étude, les rappels d'employeurs diminuaient à mesure que le trou s'allongeait, et l'essentiel de la baisse se produisait au cours des huit premiers mois. À huit mois, les rappels étaient inférieurs d'environ 45 % à ce qu'ils étaient à un mois.

Il faut en retenir deux choses. Les trous ont bien un effet, il est donc logique de s'en occuper. Et l'expérience utilisait des CV qui ne disaient rien du tout sur le trou. Un trou sans explication est le pire des cas. Vous pouvez faire mieux.

Ne le cachez pas

Les astuces habituelles causent plus d'ennuis que le trou lui-même :

• Étirer les dates des postes qui l'encadrent est une fausse déclaration. Une prise de références ou un certificat de travail peut la révéler.
• Supprimer toutes les dates pousse le lecteur à imaginer pire que la vérité.
• N'indiquer que les années peut se défendre pour un trou de quelques mois, à condition de répondre honnêtement si on vous pose la question.

Un recruteur qui découvre un trou caché cesse de se fier au reste du CV. Un recruteur qui voit un trou expliqué en une ligne passe en général à la suite.

Mettez une ligne honnête dans le CV

Traitez le trou comme n'importe quelle autre ligne du CV : des dates et une courte description. Par exemple :

• « 2023-2024 : Aide à temps plein auprès d'un membre de ma famille »
• « 2022-2023 : Congé parental »
• « 2024 : Pause professionnelle consacrée au voyage et à l'apprentissage de l'espagnol (niveau B2) »
• « 2023-2024 : Arrêt pour maladie, aujourd'hui entièrement résolue »
• « 2024 : Recherche d'emploi après un licenciement économique touchant toute l'entreprise »

Vous ne devez à personne de détails médicaux ou familiaux. Une ligne qui nomme la raison suffit.

Dites ce que vous avez fait, si vous avez fait quelque chose

Si cette période comporte quoi que ce soit d'utile pour le poste, ajoutez-le : une formation, une certification, une activité en freelance ou bénévole, un projet personnel, ou la tenue du budget du foyer et de l'agenda de trois personnes. N'indiquez que ce qui est vrai et ce dont vous pourriez parler. Remplir un trou avec une activité inventée, c'est la même erreur qu'étirer les dates.

Si vous n'avez rien fait en lien avec le travail, ce n'est pas un problème non plus. Se reposer, s'occuper d'un proche et se soigner sont des façons légitimes d'employer une année.

Gardez une phrase pour la lettre de motivation

Une lettre peut donner un contexte qu'un CV ne donne pas. Tenez-vous-en à une ou deux phrases et passez tout de suite à ce que vous apportez :

« Après deux ans passés à m'occuper d'un parent, je reprends une activité à temps plein. Dans mon dernier poste, je gérais des contrats fournisseurs d'une valeur de... »

Ne vous excusez pas, et ne laissez pas le trou devenir le sujet de la lettre.

Répondez brièvement en entretien

Quand on vous pose la question, répondez en trois temps : la raison, ce que vous avez fait, et pourquoi maintenant.

« Mon entreprise a fermé son agence locale en 2023 et mon poste a disparu avec elle. J'ai pris quelques mois pour terminer une formation en analyse de données que j'avais commencée, puis j'ai cherché des postes où je pourrais m'en servir. De tous ceux que j'ai vus, c'est celui-ci qui s'en rapproche le plus. »

Trente secondes suffisent. Arrêtez-vous ensuite, et laissez votre interlocuteur passer à autre chose. C'est en continuant à s'expliquer qu'on se met en difficulté.

Si le trou est toujours en cours

Un trou en cours est le plus difficile, parce que vous êtes en plein dedans. Quelques habitudes aident :

• Notez simplement ce que vous faites chaque mois, pour avoir une réponse
• Engagez-vous dans quelque chose qui a un résultat clair, comme une formation courte, une mission bénévole ou un petit travail en freelance
• Postulez à moins d'offres et adaptez chaque candidature, car une candidature précise compense mieux un trou que le nombre

Sources

• Kroft, Lange et Notowidigdo, Duration Dependence and Labor Market Conditions: Evidence from a Field Experiment, Quarterly Journal of Economics, 2013, d'après le résumé de J-PAL

La place de JobUncover

JobUncover construit votre CV adapté uniquement à partir de ce qui figure dans votre profil. Vos dates et vos titres restent donc exactement tels qu'ils sont. Il n'étirera pas un poste pour couvrir un trou. Quand une offre demande quelque chose que votre profil ne montre pas, il vous pose la question. C'est aussi une bonne occasion de retrouver ce que vous avez fait pendant une pause et laissé hors de votre CV.