CV adapté ou un seul CV pour toutes les offres ? Les données

Tous les sites de conseils carrière vous disent d'adapter votre CV à chaque offre. Peu expliquent pourquoi, et presque aucun ne dit ce que valent les preuves. Nous sommes allés les chercher. En résumé : les preuves vont clairement dans le même sens, elles sont plus minces que ne le laisse penser l'assurance des conseils, et le raisonnement qui les sous-tend est plus solide que n'importe quel chiffre isolé.

Un CV reçoit des secondes, pas des minutes

En 2018, le site d'emploi Ladders a mené une étude de suivi du regard sur des recruteurs en train de lire des CV. Le premier regard durait en moyenne 7,4 secondes, contre environ six secondes dans l'étude menée par la même entreprise en 2012, comme l'a rapporté HR Dive. Les CV qui retenaient l'attention avaient une mise en page simple, des titres de rubrique clairs et des points courts, faciles à parcourir.

En sept secondes, personne ne juge votre carrière. Le lecteur trie : il continue à lire ou il passe au CV suivant. Pour l'adaptation du CV, ce qui compte est ce qu'un lecteur peut trouver dans ce laps de temps. Si l'expérience que demande ce poste se trouve au milieu de la page deux, elle n'existe pas pour ce premier regard.

Les employeurs disent le vouloir

Dans une enquête de CareerBuilder auprès d'employeurs aux États-Unis, 63 % ont déclaré rechercher des CV personnalisés pour le poste à pourvoir, selon un résumé publié par Gulf News. Dans la même enquête, 41 % ont dit rechercher des compétences présentées en premier.

Une enquête indique ce que les gens disent préférer, ce qui ne correspond pas toujours à ce qu'ils font. Elle concorde tout de même avec ce que montre le suivi du regard. Un lecteur pressé favorise le document qui rend la correspondance évidente.

Ce qui s'est passé quand les candidatures étaient adaptées

Ce qui se rapproche le plus d'un vrai test vient de ResumeGo, une entreprise qui vend des services de rédaction de CV. Entre juillet 2019 et janvier 2020, elle a envoyé 7 287 candidatures fictives à de vraies offres d'emploi. Certaines n'avaient pas de lettre de motivation, d'autres une lettre générique bien écrite, d'autres encore une lettre adaptée au poste. D'après les résultats publiés, les candidatures accompagnées d'une lettre adaptée ont obtenu un taux de rappel supérieur de 53 % à celui des candidatures sans aucune lettre. Dans l'enquête de l'entreprise auprès de 236 recruteurs et responsables du recrutement, 81 % ont déclaré accorder nettement plus de valeur à une lettre adaptée qu'à une lettre générique.

Ces chiffres appellent deux réserves. L'expérience a testé des lettres de motivation, pas des CV. Et elle a été menée par une entreprise qui a quelque chose à vendre. Elle reste utile, car elle a mesuré ce que les employeurs ont fait, et pas seulement ce qu'ils ont dit.

Tout cela est-il solide ?

Moins qu'on pourrait s'y attendre pour un conseil répété aussi souvent.

• La plupart des chiffres viennent de sites d'emploi et de sociétés de services, pas de recherches indépendantes.
• Nous n'avons pas trouvé de grande expérience indépendante qui isole l'effet de la seule adaptation du CV.
• Certaines statistiques très citées, comme la part des CV qui seraient rejetés par un logiciel avant qu'une personne les voie, circulent sans source vérifiable. Nous les avons laissées de côté.

Voici ce qu'on peut dire honnêtement. Tous les éléments que nous avons trouvés vont dans le même sens, aucun ne va dans l'autre, et l'explication est assez simple pour qu'on s'y fie.

Pourquoi un CV générique perd, même quand vous êtes qualifié

La personne qui lit votre CV a une liste d'exigences en tête. Un CV générique lui demande de faire le rapprochement elle-même : retrouver votre expérience pertinente au milieu de tout le reste et traduire vos mots dans les siens. Avec quelques secondes et une boîte de réception pleine, beaucoup ne le feront pas.

Un CV adapté fait ce travail à sa place. Même carrière, mêmes faits, mais l'expérience qui répond à cette offre vient en premier et reprend les termes de l'offre. Vous n'êtes pas devenu un meilleur candidat. Vous êtes devenu un candidat plus facile à reconnaître.

Ce qu'adapter veut dire, et ce que cela ne veut pas dire

C'est là que le conseil déraille en pratique. Adapter, c'est choisir et ordonner :

• Remonter les points les plus pertinents en tête de chaque poste
• Ouvrir votre résumé sur l'expérience que ce poste demande
• Employer le mot de l'employeur pour quelque chose que vous avez réellement fait
• Supprimer ou réduire ce qui n'a rien à voir avec ce poste

Adapter, ce n'est pas ajouter une compétence que vous n'avez pas, allonger une date ou gonfler un intitulé de poste. C'est malhonnête, et en plus cela ne marche pas. Tout ce qui figure sur un CV peut devenir une question d'entretien, et une affirmation qui s'effondre à la première relance vous coûte plus cher que ne l'aurait fait une lacune.

Quand un seul CV général suffit

Dans certains cas, un CV unique est le bon outil. Un profil sur un réseau professionnel, un CV remis à un recruteur qui place des candidats sur des postes variés, ou un salon de l'emploi où vous ne savez pas qui vous allez rencontrer. Le CV général est aussi la base de chaque version adaptée. Il vaut donc la peine de le garder exact et à jour.

Une règle raisonnable

Adapter chaque candidature à la virgule près n'est pas réaliste si vous postulez beaucoup. Une règle qui fonctionne :

1. Gardez un CV général complet et exact
2. Pour chaque offre, vérifiez rapidement si vous répondez aux vraies exigences
3. Pour les offres qui passent ce filtre, consacrez vingt minutes à réordonner et à reformuler pour cette offre
4. N'envoyez le CV général que là où personne ne lit pour un poste précis

Sources

• HR Dive, Eye tracking study shows recruiters look at resumes for 7 seconds, à propos de l'étude de suivi du regard menée par Ladders en 2018
• Gulf News, Create resumes customised for the job opening, à propos d'une enquête de CareerBuilder auprès d'employeurs aux États-Unis
• ResumeGo, Cover Letters: Just How Important Are They?, une expérience de terrain portant sur 7 287 candidatures et une enquête auprès de 236 professionnels du recrutement

La place de JobUncover

C'est la partie que JobUncover automatise. Vous téléversez votre CV une seule fois et vous collez une offre. Il compare votre profil à chaque exigence, montre ce qui est couvert, couvert en partie et manquant, et construit un CV adapté à partir de ce qui figure déjà dans votre profil. Quand il manque quelque chose, il vous pose la question, et il ne comble jamais un écart avec quelque chose que vous n'avez pas fait.