Faut-il encore écrire une lettre de motivation ?

Demandez à dix personnes si la lettre de motivation compte encore, vous obtiendrez dix réponses pleines d'assurance. Certains recruteurs ne les lisent jamais. D'autres n'examinent pas une candidature qui n'en contient pas. Les uns comme les autres disent vrai sur ce qui se passe à leur bureau. La question utile n'est pas de savoir si les lettres de motivation comptent en général. C'est de savoir si celle-ci, pour ce poste, mérite une heure de votre temps.

Ce que disent les données

Le meilleur test que nous connaissions vient de ResumeGo, une entreprise qui vend des services de rédaction de CV. Gardez-le à l'esprit en lisant ses résultats. Entre juillet 2019 et janvier 2020, elle a envoyé 7 287 candidatures fictives à de vraies offres d'emploi et comparé trois groupes : sans lettre de motivation, avec une lettre générique bien écrite, et avec une lettre adaptée au poste.

D'après les résultats publiés, les candidatures accompagnées d'une lettre adaptée ont obtenu un taux de rappel supérieur de 53 % à celui des candidatures sans lettre. Dans l'enquête menée par l'entreprise auprès de 236 recruteurs et responsables du recrutement, 81 % ont déclaré accorder nettement plus de valeur à une lettre adaptée qu'à une lettre générique.

On peut en tirer deux conclusions. Une lettre peut aider, et l'essentiel du bénéfice tient au fait qu'elle parle de ce poste. Une lettre générique la remplace mal.

Quand en écrire une

L'offre la demande. Dans ce cas, vous n'avez pas le choix. Ne pas la joindre, c'est dire à l'employeur que vous n'avez pas lu les consignes.

Vous avez quelque chose à dire que le CV ne peut pas dire. Une reconversion, un trou dans le parcours, un déménagement dans une autre ville ou un autre pays, ou la raison pour laquelle vous voulez cette entreprise en particulier. Un CV énumère des faits. Une lettre les explique.

Vous tenez vraiment à ce poste. Si vous seriez déçu de ne pas décrocher d'entretien, une heure passée sur une lettre précise n'est pas cher payé.

Le poste demande de rédiger ou d'être en contact avec des clients. La lettre est un échantillon de votre travail.

L'employeur est une petite structure. Dans une petite entreprise, la personne qui lit les candidatures est souvent celle pour qui vous travailleriez, et elle a plus de chances de lire tout ce que vous envoyez.

Quand vous pouvez vous en passer

Le formulaire de candidature ne prévoit pas de place pour elle. Ne la glissez pas de force dans un autre champ.

L'offre demande de ne pas en envoyer. Prenez-la au mot.

Vous n'enverriez qu'une lettre générique. Si vous n'avez pas le temps de la rendre précise, mieux vaut consacrer ce temps à adapter le CV. Une lettre qui pourrait partir vers n'importe quelle entreprise n'apporte presque rien.

Les candidatures en masse par un bouton de candidature rapide. Quand un employeur recueille des centaines de CV avec un formulaire en un clic, les lettres sont rarement lues.

« Facultatif » veut généralement dire « recommandé »

Quand un formulaire indique que la lettre de motivation est facultative, l'employeur vous dit qu'on ne vous reprochera pas de ne pas en joindre. Cela ne veut pas dire que personne ne la lira. Si le poste compte pour vous, voyez dans ce « facultatif » l'occasion de faire partie des rares candidats qui expliquent pourquoi ils correspondent.

Ce qui fait qu'une lettre mérite d'être lue

Si vous décidez d'en écrire une, faites en sorte qu'elle serve :

• Nommez le poste et donnez votre raison principale dans les deux premières phrases
• Choisissez deux ou trois faits de votre expérience qui répondent aux exigences les plus importantes
• Glissez un élément qui ne peut concerner que cette entreprise
• Restez sous les 400 mots
• N'écrivez que ce que vous pourriez défendre en entretien

Une lettre de ce genre demande plus de recherche que de talent d'écriture. Vingt minutes de lecture sur l'entreprise vous donnent la phrase précise qui manque à la plupart des lettres.

Un bilan honnête

La lettre de motivation n'est pas obligatoire pour chaque candidature, et une lettre faible n'aide personne. Une lettre précise, pour un poste qui en demande une ou un poste que vous voulez vraiment, reste l'un des rares moyens de vous distinguer avant l'entretien.

Sources

• ResumeGo, Cover Letters: Just How Important Are They?, une expérience de terrain portant sur 7 287 candidatures et une enquête auprès de 236 professionnels du recrutement

La place de JobUncover

Aux niveaux Recherche et Préparation complète, JobUncover étudie l'entreprise à partir de sources publiques et ébauche une lettre de motivation à partir de ces recherches, vérifiée face à votre profil réel. La partie précise est faite pour vous. Vous relisez la lettre, vous la modifiez et vous l'envoyez vous-même.